El Océano Ártico perderá todo su hielo para dentro de 20 ó 30 años, y ya dentro de apenas 10 se descongelará en los veranos. Es la principal conclusión de un estudio científico elaborado por un equipo británico. Las consecuencias, a nivel mundial, serán muy graves: inundaciones que podrían afectar hasta a 1.700 millones de personas, cambios extremos en el clima, variaciones en las corrientes marinas, y sustanciales incrementos en las emisiones de gases de efecto invernadero, con el impacto que esto último tendría sobre el cambio climático.Los hallazgos de la investigación muestran que la mayor parte del hielo en el Ártico sólo tiene un año o menos de antigüedad, cuenta con un espesor de alrededor de 1,80 metros, y se derretirá el próximo verano. Tradicionalmente, la región ha tenido hielo más espeso formado a lo largo de varios años, el cual no se derrite con tanta rapidez. "Con una mayor parte de la región cubierta ahora con hielo de un solo año, evidentemente, es más vulnerable'', ha dicho el profesor Peter Wadhams, miembro del Grupo de Estudio de la Física de los Océanos Polares en la Universidad de Cambridge, que ha analizado los datos recabados. "Ahora es más probable que la zona quede libre de hielo cada verano, acercando la fecha potencial en que el hielo en el mar desaparezca completamente en los veranos''.
La noticia ha llegado cuando quedan menos de dos meses para la Conferencia Mundial sobre el Cambio Climático, que la ONU ha convocado para diciembre en Copenhague (Dinamarca), y de la que debe salir un nuevo pacto para combatir el calentamiento global, que sustituya al Protocolo de Kyoto.
¿Podemos hacer algo para detenerlo o deberíamos haberlo hecho ya cuando nos lo advirtieron? Hemos estado destrozando el planeta despreocupados de que nos vaya a tocar vivirlo. Sin embargo, ya estamos viendo los destrozos que estamos causando y vamos a sufrir las consecuencias.
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